Otro Gato
Un reciente estudio revela que más del 50% de los ríos en Brasil manifiestan una reducción de su caudal, exacerbada por la intensiva actividad agrícola y la perforación de pozos que drenan importantes volúmenes de agua.
El informe, publicado por la prestigiosa revista Nature Communications y liderado por investigadores de la Universidad de São Paulo (USP), analizó cerca de 18.000 pozos en todo el país, revelando que el 55% de ellos absorben agua de los ríos hacia acuíferos subterráneos cercanos.
José Gescilam Uchôa, doctorando de la USP y autor principal del estudio, advierte una región agrícola clave en el noreste de Brasil como Matopiba, que abarca partes de los estados de Tocantins, Bahía, Piauí y Maranhão, son especialmente vulnerables.
Aquí, el aumento en la extracción de agua subterránea para el riego agrícola ha exacerbado la reducción del caudal de los ríos locales. Paulo Tarso Sanches de Oliveira, profesor de hidrología, subraya que este fenómeno no solo afecta las áreas locales, sino que también podría tener consecuencias a nivel global, dada la importancia de Brasil en la seguridad alimentaria mundial.
El estudio también destaca la cuenca del río São Francisco, donde el 61% de los ríos analizados muestran un potencial significativo de pérdida de caudal hacia el acuífero Urucuia, uno de los más grandes del país. Margareth Maia, investigadora del Instituto Mãos da Terra, señala que las concesiones para la extracción de aguas subterráneas en la región han aumentado drásticamente, con implicaciones alarmantes para la disponibilidad de agua superficial.
En el oeste de Bahía, la situación es crítica para los pequeños agricultores, quienes dependen del río Arrojado para sus cultivos. Marcos Rogério Beltrão, residente de Correntina, describe cómo el avance del agronegocio ha comprometido el acceso al agua para las comunidades locales, afectando su autosuficiencia alimentaria y causando conflictos por la escasez de agua.
El uso extensivo de sistemas de pivote central para el riego, que consumen enormes cantidades de agua diariamente, está exacerbando aún más la situación. Según datos de Embrapa, Brasil cuenta actualmente con más de 30,000 pivotes centrales, muchos de ellos en el cerrado donde se encuentra el acuífero Urucuia, intensificando la presión sobre los recursos hídricos locales.
El informe concluye que la gestión sostenible del agua es crucial para mitigar estos impactos y asegurar la continuidad de los ecosistemas acuáticos y la agricultura familiar en Brasil.
